Според едната или другата система, на всяка стока се присвоява номер, състоящ се най-често от 13 цифри (EAN-13). Например: 5601721110013. Първите две цифри (56) означават страната, където е произведена стоката, следващите пет (01721) - предприятието производител, а още пет (11001) - наименованието на стоката, нейните потребителски характеристики, размери, тегло, цвят. Последната цифра (3) е контролна и при сканирането се използва за проверка на отчитането.

  Възможен е също и вариант, когато за код на страната-производител се предвиждат три знака, а за код на предприятието производител - четири. Стоки с големи размери, могат да имат къс код, състоящ се от 8 цифри - EAN-8.
   Нерядко върху стоката може да се види надпис: Произведено в Германия, а кодът, нанесен на етикета, не съответства на страната. Причините за това могат да бъдат няколко. Първата: фирмата е била регистрирана и е получила код не в своята страна, а в тази, където се изнася основната част от продукцията й. Втората: стоката може да е произведена в дъщерно предприятие. Третата: Стоката е произведена по лиценз от друга страна. И накрая, четвърта причина може да бъде това, че учредители на предприятието са няколко фирми от различни страни.